Nghi thức Lễ khao lề thế lính Hoàng Sa bắt đầu, các bô lão, đại diện các họ tộc khấn vái linh hồn tổ tiên và các hùng binh. Tiếp đến, thầy pháp Nguyễn Nữ (quê Lý Sơn, gia đình có ba đời làm nghề này, hiện sống tại tỉnh Bình Thuận cũng về hành lễ) khấn nguyện trước bài vị các "chiến binh" Hoàng Sa và yểm bùa vào các hình nhân thế mạng các chiến binh trong ngày lễ. Theo quan niệm của dân Lý Sơn, khi thầy cúng "yểm bùa" vào những hình nhân thế mạng thì người lính ra Hoàng Sa đã có người chết thế (thế lính) rồi.

Dụng cụ "hành nghề" từ thời xưa của thầy cúng trong Lễ khao lề là một dải lụa đỏ và chuông, mõ. Khi thầy cúng đọc các câu thần chú đuổi tà trừ ma, cùng lúc đó là tiếng ốc u "gọi quân" của ông Nguyễn Quang Tín. Tiếng ốc u tha thiết gợi nhớ những hùng binh Hoàng Sa "một đi không trở lại" thuở nào. Sau lễ, các họ tộc  tổ chức cuộc rước thuyền và hình nhân thế mạng được thả ra biển. Năm chiếc thuyền câu (mô hình tượng trưng) cùng những hình nhân thế mạng đã lần lượt thả trôi ra Hoàng Sa theo con đường mà các bậc tiền nhân Lý Sơn đã ra đi từ hơn 300 năm trước ngay tại bến thuyền của đảo Lý Sơn.

Ông Nguyễn Đăng Vũ, Giám đốc Sở VH, TT & DL Quảng Ngãi cho biết, lễ hội năm nay diễn ra với qui mô lớn hơn mọi năm. Năm nay Lễ Khao lề thế lính Hoàng Sa sẽ do Sở VH, TT & DL tỉnh Quảng Ngãi chủ trì phối hợp với 13 họ tộc ở Lý Sơn tổ chức. Tại đình làng An Vĩnh trên đảo Lý Sơn- nơi diễn ra Lễ khao lề thế lính- việc tu sửa lại nơi thờ tế, chuẩn bị đóng thuyền cho nghi lễ thả thuyền câu, chuẩn bị đồ tế lễ,…được chuẩn bị từ cách đây gần một tháng.

Tại buổi lễ, Tiến sĩ Nguyễn Đăng Vũ, giám đốc Sở Văn hóa-Thể thao và Du lịch Quảng Ngãi đã lược trình lại lịch sử hình thành biển đảo Lý Sơn, về lễ hội Khao lề thế lính Hoàng Sa và ôn lại truyền thống hào hùng một thuở của các hùng binh Hoàng Sa năm xưa.